Myntsamlande har förstås under en lång tid varit en populär hobby men det finns en pengarelaterad hobby som har än fler år på nacken. Hasardspel. Att samla på riktigt stora pengar genom att vinna dem av andra har en månghundraårig tradition och har under de senaste åren blivit en riktig folkrörelse.
Vi har tidigare tagit upp bingo som fenomen som fått lite av en revival på senare tid men på totalen har nog bingointresset minskat stadigt i Sverige de senaste trettio åren. Onlinespelandet har aldrig nått nivåer som bilbingon och dess löften om billiga priser som chokladaskar och vinpavor. Casinospelen har gått åt andra hållet däremot. Där bingo misslyckades att bli riktigt stort på nätet har casinospelen fullkomligt exploderat. Kanske kan det bero på att till skillnad från bingo så har vi varit utsvultna på casino. Länge fanns det ju ingen möjlighet alls att spela på casino i Sverige.
Casinot, innan statens Cosmopol-satsningar, var något man besökte på semestern i Östeuropa. Handen på hjärtat, inte åkte du till Monaco på semestern? Där kunde man äta picklade snacks och förlora Bulgariska Leva i en, visserligen kommunistisk men ändå något lyxig miljö. När sedan internet kom med gröna män och pokerstjärnor fullkomligt brast det i svenskens hjärta. Man hade till sist hittat den hobby man egentligen haft hela sitt liv. Casinoentusiasten var född.
Det är lätt att ironisera över det svenska casinofenomenet men ett fenomen är det. Det är ingen slump att några av världens största casino- och spelföretag kommer från Sverige. Några värda att nämna är Betsson, Unibet, Ongame (numer Bwin) och Netent. De gör lika olika saker i spelvärlden men alla tjänar sina pengar på casino och de har vuxit till en enorm kraft, både i spelvärlden och på börsen. De kommer alla från Sverige. Om sanningen ska fram är det kanske i första hand spelbolagen som samlar på de stora pengarna men svensken spelar något alldeles oerhört.
Hur kom det här sig?
Hur kommer det sig att Sverige, tillsammans med Malta, Israel och Costa Rica, tagit plats som casinocentrum i världen? De andra har helt andra anledningar, Malta som tillhandahåller licenser till exempel men Sverige har något annat som gör att vi tagit den position vi gjort. En del skyller på de kalla vintrarna, en god grund för att både sitta hemma och spela på casinot men också för att bygga upp casinoföretag. Utan tvekan har vi både ett stort intresse för spel och för att bygga spelföretag. Jag skulle till och med vilja sticka ut hakan och säga att casinot har blivit vår allra största hobby, större än innebandy, större än näverslöjd. Till och med större än myntsamlande.